Por Insider
AV Insider é nossa nova série de entrevistas com pessoas influentes na indústria AV. Dos executivos às pessoas por trás da tecnologia, todas as sextas-feiras trazemos para você uma nova perspectiva sobre o mundo da TV e do áudio.
Veja a lista completa de artigos do AV Insider
Na preparação para o lançamento dos novos alto-falantes Sonos Play e Sonos Era 100 SL, tive a oportunidade de falar com o CEO da Sonos, Tom Conrad, não apenas sobre esses alto-falantes, mas sobre as muitas mudanças que ele fez na empresa desde que assumiu em janeiro de 2025, e outras mudanças que estão acontecendo na indústria no momento.
Conrad faz parte da Sonos como membro do conselho há oito anos e se tornou o chefe quando o ex-CEO Patrick Spence saiu após uma atualização desastrosa do aplicativo em 2024 que mudou drasticamente a percepção da empresa. Parece uma posição apropriada para um homem que tinha uma tatuagem dos fones de ouvido Sonos Ace no braço antes mesmo de conseguir esse emprego.
O artigo continua abaixo
Após nossas apresentações iniciais, Conrad não perdeu tempo em falar sobre a direção da empresa e como isso informou o lançamento desses novos produtos.
Tom Conrad: Uma das primeiras coisas que disse à equipe quando assumi o cargo de CEO foi que acho que realmente fabricamos apenas um produto, que é um sistema de som para casa. Qualquer dispositivo individual é apenas uma forma de entrar no sistema ou aprofundar seu apego a ele. O sistema da Sonos é realmente o produto.
Agora, é claro, vendemos alto-falantes, barras de som, fones de ouvido e componentes. Mas o que sempre tornou o Sonos especial é que a experiência fica melhor cada vez que você adiciona outro cômodo, um par estéreo, som surround na sala de estar, música acompanhando você da cozinha até uma viagem – realmente um sistema onde o todo é genuinamente maior que a soma das partes.
E acho que isso realmente diferencia a Sonos de todas as outras empresas de áudio do planeta. E então eu acho que esse é o contexto para entender [Sonos Play]. Não estamos lançando um novo alto-falante, mas estamos realmente abrindo uma nova porta de entrada para o sistema.
Há 13 anos, Play:1 apresentou essa ideia a milhões de pessoas. Na verdade, vendemos mais de 10 milhões deles e, surpreendentemente, nove em cada 10 ainda estão em uso hoje.
E o Play:1 não apenas apresentou ao público o áudio para toda a casa, ele realmente inventou a categoria e definiu o que poderia ser o áudio doméstico conectado à Internet.
Quando iniciamos este projeto [the Sonos Play]fizemos uma pergunta simples: se hoje estivéssemos projetando o alicerce fundamental perfeito para o sistema Sonos, sabendo tudo o que aprendemos nas últimas duas décadas, como seria?
E como um retorno intencional ao palestrante que deu início a tudo, chamamos esse novo produto de Sonos Play.
E quando você coloca o Sonos Play ao lado do Play:1, você pode ver o quanto mudou. Play:1 era um alto-falante mono tweeter único com midwoofer. O Sonos Play é um verdadeiro estéreo com tweeters duplos, um midwoofer dedicado e, francamente, um palco sonoro que preenche totalmente a sala.
Os graves são mais profundos, a arquitetura de amplificação está três gerações à frente de onde estávamos com o Play:1. Possui TruePlay automático que adapta continuamente o som onde quer que o alto-falante esteja, e há todo o material tecnológico que não existia em 2013 – Wi Fi 6, conjuntos de microfones para conversas com IA.
Matt Bolton: Eu também sinto que há alguns elementos de design no Play que se parecem mais com o Play: 1 e o Sonos One do que com o Era 300. Ele tem uma borda branca maior na parte superior e alguns elementos da estética de design um pouco mais tradicional do Sonos.
TC: Isso mesmo, é um retorno de chamada de várias maneiras. Quer dizer, parece muito bom perto de um 300, certamente da mesma família.
Por mais bonito que o Play:1 fosse em sua época, e você ainda os vê em todo o mundo, avançamos dramaticamente além da linguagem de design daquele produto, daquela época. Então [the Play is] apenas esteticamente, é um grande avanço.
A última coisa interessante sobre o Play é que, embora o Play: 1 tenha sido projetado para ficar permanentemente em uma prateleira da sua casa, o Sonos Play vem com uma base de carregamento e tem uma bateria que dura o dia inteiro.
Portanto, além de ser o alto-falante perfeito para sua cozinha ou um par estéreo para seu escritório, é também o melhor alto-falante para você levar, seja para um jantar no quintal ou para colocar na bolsa para levar nas férias.
Está lindamente entre as características de áudio do Sonos Roam e do Sonos Move. é um alto-falante Cachinhos Dourados bastante notável, se assim posso dizer. Estamos muito, muito entusiasmados com isso.
MB: Sinto que o fato de você estar falando sobre produtos novos para a porta da frente é uma indicação por si só de que, após 15 meses de silêncio, você teve que passar por algum tipo de reinicialização. Então, vocês podem falar sobre o que vocês estão mudando internamente?
TC: Se você pensar na história da empresa, passamos uma década sob a administração de John McFarlane, o fundador da empresa. Sua visão foi realmente impulsionada pela ideia de encher todas as casas com música por trás desse momento emergente de streaming, que ele previu com tanta precisão.
Mas se você criticar a década dele, pode ser que não tenhamos lançado tanto hardware – alguns amplificadores, um controlador, você sabe, o Play:5 inicial.
Foi só quando Patrick se tornou CEO, em nossa segunda década, que a empresa realmente se firmou no que diz respeito ao envio confiável de alguns novos produtos a cada ano. Na verdade, seu objetivo declarado para a empresa era transformá-la em uma espécie de máquina de introdução de novos produtos. E, quero dizer, sou o incrível beneficiário desse trabalho!
Mas se você fosse criticar dele capítulo, acho que a consequência não intencional desse foco de laser em novos produtos foi a perda de parte da conexão da empresa com a ideia de que o produto é na verdade Sonos. Que os lançamentos de produtos individuais têm como objetivo ampliar a ideia do que o sistema pode ser numa casa e no mundo.
A mudança em meu capítulo, de certa forma, é casar o melhor de ambos os mundos, retornar à ideia de que o Sonos é um sistema abrangente de áudio doméstico que você precisa da mesma forma que precisa de iluminação, encanamento e Wi-Fi; você precisa de um sistema de som para sua casa. Mas para também desenvolver nossa capacidade em torno da introdução de novos produtos.
No meu primeiro ano na empresa, tivemos que investir tanta energia para corrigir o problema em relação à plataforma de software que sustenta todas as experiências do sistema, que pausamos propositalmente nossas introduções de novo hardware para voltar ao mesmo nível nessa frente.
E então é um momento emocionante poder dizer: OK, estamos de volta e estamos lançando novos produtos novamente, e teremos mais na segunda metade do ano, porque, você sabe, eu gosto de dizer que a Sonos é uma empresa que é 100% software e 100% hardware, e por isso é bom receber 100% de volta que é hardware.
MB: É interessante que você tenha mencionado esse momento, porque com algo como o Era 100 SL, não é necessário uma grande quantidade de novas pesquisas e desenvolvimento para desenvolvê-lo, então é claramente uma decisão que você tomou para esperar. esse hora de liberá-lo. Então, o que há no estágio que você alcançou com a plataforma ou outro trabalho que você está fazendo que fez com que agora fosse o momento certo?
TC: Então você olha onde estávamos quando entrei pela porta, estávamos tentando nos recuperar de nossos erros na primavera de 2024 com o lançamento do novo aplicativo e plataforma de software.
Sinceramente, a verdadeira história é que mudamos muito rápido demais e cometemos vários erros táticos ao distribuí-lo aos nossos clientes e depois pagamos um preço muito caro. Assim como nossos clientes.
Sou cliente há quase 20 anos. Sou sócio da empresa há 15 anos ou algo assim, desde as integrações que fizemos entre Pandora e Sonos na minha época de construção do Pandora. Estou no conselho há oito anos. Eu amo essa empresa
E o Sonos na minha própria casa é uma grande parte, você sabe, do deleite diário, da satisfação e do ambiente que desfruto quando estou em casa. Acima de tudo, assumi o trabalho de consertar o produto e levar a empresa de volta a um lugar onde estamos encantando de forma confiável dezenas de milhões de clientes em todo o mundo novamente.
Muito disso foi resultado de acertar o software. E então eu queria que a empresa estivesse focada apenas nesse retorno.
E com relação ao momento do Era 100 SL, nosso objetivo com o Era 100 SL, francamente, era realmente ancorar a linha de produtos em um preço acessível para nossos clientes. Houve muito trabalho no Era 100 SL para nos levar a um ponto em que pudéssemos oferecê-lo a esse preço básico, sem comprometer em nada a qualidade do áudio.
Portanto, embora possa parecer tão simples quanto remover alguns microfones, há uma análise abrangente do custo do produto de cima a baixo para chegar a esse novo preço básico.
MB: Então há uma quantidade de reengenharia interna para ajudá-lo a chegar lá?
TC: Isso mesmo.
MB: O outro resultado de tudo o que vocês passaram com o aplicativo é que agora significa que quaisquer atualizações futuras que vocês fizerem no aplicativo serão automaticamente um grande negócio, quer mereçam ou não. Isso afeta a maneira como você aborda o assunto ou como você se comunica sobre isso?
TC: Acho que quando você cria um software que as pessoas usam todos os dias, e que é uma grande parte de suas vidas, é sempre importante fazer alterações. É certamente verdade que há um escrutínio adicional sobre o Sonos, mas como criador de software, sempre senti uma grande responsabilidade de levar meu público junto com as mudanças e atualizações que estamos fazendo, de uma forma realmente cuidadosa e metódica.
E então, como exemplo disso acontecendo na Sonos, você sabe, eu diria que havia três coisas que tivemos que melhorar após o lançamento desastroso em 2024. Tivemos que consertar o desempenho e a confiabilidade – tivemos que restaurar a funcionalidade básica que foi eliminada do produto em seu lançamento inicial. E também tivemos que melhorar a experiência do usuário com a oferta.
E é realmente a terceira coisa que só agora conseguimos resolver [now]. Se for sincero sobre minha avaliação do aplicativo, acho que é peculiar. Acho que a empresa tomou uma série de decisões sobre a interface do usuário que simplesmente não são consistentes com o que você vê em qualquer outro aplicativo de streaming de música, por exemplo.
Quero dizer: todos os tipos de comportamentos estranhos de deslizar e uma funcionalidade de pesquisa que flutua acima da tela de uma forma estranhamente invisível – cartões após cartões enquanto você navega pelo aplicativo, nenhum dos quais é convencional.
Então, quando sentamos com nossos clientes em suas casas e os observamos usando o aplicativo, eles se perdem, não sabem onde estão. Não está claro para eles como chegar apenas às funcionalidades básicas. Existe um tipo engraçado de cegueira de pesquisa: a interface que escolhemos para pesquisa na verdade ocupa mais pixels na tela do que uma interface de pesquisa típica, mas as pessoas nem sequer a veem. Eles dizem, ‘Não consigo encontrar a pesquisa’ porque ela é apresentada de uma forma pouco convencional.
E assim, estamos agora no local onde podemos atualizar o aplicativo para retorná-lo às opções mais convencionais. Mas é, como você destaca, mais um conjunto de mudanças para nossos clientes.
Estamos lidando com essa oportunidade de uma maneira realmente diferente. Estive no Reddit, por exemplo, descrevendo as mudanças e pedindo aos nossos clientes que nos dessem feedback sobre sua própria experiência aprendendo a usar o Sonos e convivendo com ele todos os dias. Implementaremos alterações em nosso canal beta e, mesmo assim, nossos usuários poderão optar pela experiência.
E então, quando levarmos isso para produção, teremos experiências de adesão semelhantes e uma implementação e iteração graduais. Já aprendemos muito com a perspectiva de nossos clientes no Reddit após meu convite para eles [recently] para compartilhar seus pensamentos.
Nada disso é uma maneira surpreendente de operar um produto de software de consumo em escala, mas certamente é o conjunto de melhores práticas e, francamente, um dos erros da empresa em 2024 é não aderirmos mais de perto a essas normas.
MB: Havia uma sensação real de que seus concorrentes poderiam sentir o cheiro de sangue na água em 2024, e eles realmente se esforçaram muito com seus próprios produtos, indo em direção aos switchers. Você acha que pode reconquistar as pessoas que mudaram para o WiiM ou outras plataformas? Ou você acha que se trata mais de usar esses novos produtos de “porta de entrada” para buscar um mercado expandido?
TC: Certamente, espero que qualquer pessoa que tenha ficado frustrada com a Sonos nos últimos anos nos considere novamente. Quando uso meu chapéu de negócios, houve um custo de boa vontade com nossos clientes neste capítulo, acho que isso realmente impactou mais a defesa e as recompras. Não acho que tenha sido um grande motivo para as pessoas deixarem totalmente o Sonos e irem para outras plataformas.
Portanto, minha esperança é que todas as pessoas que tiveram uma experiência ruim em 2024 estejam tendo boas experiências hoje e comecem a se sentir melhor com a Sonos, e possam ficar entusiasmadas com um produto como o Sonos Play ou Era 100 SL para estender sua experiência em sua própria casa, ou para evangelizá-la para seus amigos e familiares como algo que eles devem ter em suas casas.
Acho que esse foi o custo real, foi mais uma espécie de custo de defesa de direitos e evangelismo do que de pessoas mudando para um dos participantes menores que pretende fazer o mesmo tipo de coisas que fazemos.
MB: Vocês certamente foram uma das marcas mais reconhecidas em tecnologia – quero dizer, ainda são, sem dúvida – mas deve ter sido um momento realmente revelador, pois o impulso e o desempenho passado só os levam até certo ponto, certo?
TC: Sim, com certeza. Quer dizer, certamente foi um momento que mudou minha vida.
Depois disso, você só precisa aparecer na vida das pessoas com alguma humildade e fazer o trabalho árduo para reconquistar sua confiança por meio de ótima execução, ótimo produto, ótimo software, ótimas experiências e nunca esquecer o que você fez as pessoas passarem.
MB: Acredito que você reestruturou a empresa. Como isso está mudando a forma como você trabalha e ajuda a fazer melhorias?
TC: Quando cheguei em janeiro de 2025, rapidamente fiz uma série de mudanças. Mudei-nos de uma orientação de unidade de negócios, onde tínhamos uma equipe de home theater, uma equipe de portáteis e uma equipe profissional, uma equipe de fones de ouvido – para uma equipe funcional [organization]onde temos uma organização de hardware e uma organização de software, e uma organização de design de produto.
E a vantagem é que realmente permite que a empresa pense sobre o que fazemos como um sistema e não como uma coleção de categorias.
Ao fazer isso, também eliminamos várias camadas de gerenciamento que atrapalhavam a execução. Então, sim, definitivamente estamos funcionando de maneira diferente hoje do que éramos há um ano.
MB: Como você diria que essa mudança de função se manifestou no design e no lançamento desses dois produtos?
TC: Isso nos permitiu realmente pensar de forma holística sobre como o produto se encaixa na linha. Acho que, sob a velha guarda, um produto como o Play poderia ter sido conceituado principalmente junto com vários outros tipos de alto-falantes portáteis de nível intermediário e teria sido examinado internamente e comercializado em [technical specs] em torno da vida útil da bateria e portabilidade e assim por diante.
Nós realmente nos concentramos em como tornar isso uma parte realmente excelente do sistema Sonos – o alto-falante perfeito ‘Cachinhos Dourados’, se você preferir.
MB: É interessante você dizer isso porque me lembro de quando o Move 2 foi lançado, uma das coisas que me ocorreu muito rapidamente é que ele tem, se não exatamente a mesma configuração de alto-falantes, um extremamente configuração de alto-falante semelhante à Era 100. Você está dizendo que com o Play, você está apenas trabalhando no Play, não está olhando para a tecnologia que possui em outro lugar para emprestar?
TC: Bem, não, em alguns aspectos é o contrário, principalmente no que se refere ao software. Estamos pensando mais fundamentalmente em: Como isso se encaixa na oferta geral? Como isso torna o sistema da Sonos mais abrangente?
Com o Play, eu realmente acho que é o alicerce ideal. Quer dizer, quando meus amigos e familiares me perguntarem sobre o Sonos, vou começar a dizer a eles que deveriam colocar um Sonos Play em todos os cômodos ou um par estéreo na sala de sua família.
É um alto-falante com som fenomenal e tem muita utilidade em relação a tudo que já fizemos antes
MB: Falamos muito sobre o sistema Sonos, em particular no que se refere ao lado musical. Queria perguntar também sobre o home theater, porque estamos à beira de uma grande mudança nesse setor com a conectividade sem fio, principalmente da TV à barra de som. LG e Samsung estão explorando opções proprietárias que bloqueiam empresas como a Sonos e incentivam as pessoas a comprar a mesma marca de barra de som de sua TV. Esta é uma tendência que o preocupa?
TC: Como você sabe, somos de longe o player de maior sucesso em home theater e conquistamos cada vez mais participação de mercado das empresas das quais você está falando.
É uma grande parte do nosso negócio e somos os pioneiros na distribuição de áudio sem fio pela sala de estar, e teremos o que dizer sobre como isso evoluirá nos próximos trimestres.
MB: O que você acha do Dolby Atmos FlexConnect? Isso é algo que você apoiaria?
Então o FlexConnect é interessante. Na verdade, existem três coisas que precisam acontecer em uma implementação no estilo FlexConnect. Você tem que levar os bits da mídia para o alto-falante, seja através da televisão, do decodificador ou da barra de som, algo precisa colocar os bits no ar.
E então você tem que posicionar os alto-falantes na sala, entender onde eles estão e qual é a sua orientação.
E a última parte é que, entendendo a posição dos alto-falantes e os bits do dispositivo, você precisa renderizar os bits adequadamente para essa posição e orientação.
A Dolby fez um ótimo trabalho ao contar a história do FlexConnect abrangendo todas as três dimensões, mas a tecnologia do FlexConnect é, na verdade, apenas a última parte. Está pegando as informações posicionais [of the speakers] e os pedaços [from the media] quando estiverem no alto-falante e renderizá-lo.
E as outras duas dimensões – posicionamento e transmissão dos bits da fonte para os alto-falantes – são deixadas como um exercício para o aluno, e é por isso que a solução LG é propriedade da LG e a solução TCL é propriedade da TCL.
E você pode imaginar que – por mais que Dolby queira falar sobre o caráter universal do FlexConnect da mesma forma que falam sobre Atmos – os LGs e TCLs do mundo podem não estar tão motivados para criar um sistema pelo qual você possa misturar e combinar alto-falantes [from other brands] com suas televisões.
Acho que poderia apenas dizer que estamos interessados em todo esse espaço, em todo o domínio de: Como você leva os bits da fonte para os alto-falantes? Como você posiciona os alto-falantes no espaço tridimensional? E como você renderiza? Continuaremos trabalhando em nosso roteiro.
MB: O antigo Sonos era um navio com muitos vazamentos quando se tratava de lançamentos de produtos antes do seu tempo. Isso é algo que você querer mudar? Devo dizer que anseio que voltemos aos dias em que as empresas nos mostravam tecnologia seis meses, oito meses antes de seu lançamento – para ter uma ideia de como as pessoas respondiam a ela. Você consegue imaginar a empresa operando dessa forma?
TC: Você sabe, o engraçado sobre o período em que a Sonos era uma espécie de navio furado é que foi um período em que a empresa, eu acho, estava tentando ser o mais secreta possível. De certa forma, acho que a Sonos, culturalmente e internamente, se moldou como uma mini Apple e realmente tentou manter suas cartas sob controle.
Por mais que eu tenha sido um pouco evasivo em relação a algumas das coisas que vocês perguntaram sobre nosso roteiro, tenho consciência de que não somos a Apple e acho que podemos conversar um pouco mais sobre para onde estamos indo e o futuro que vemos sem nos preocuparmos tanto com o sigilo de tudo isso.
Eu meio que adoro que, desde que cheguei aqui, os vazamentos tenham diminuído desse ponto de vista, e acho que isso sugere que as pessoas dentro da empresa estão entusiasmadas e orgulhosas de seu trabalho, e não querem vê-lo no mundo antes de a empresa decidir revelá-lo.
Minha cabeça está em algum lugar entre onde a Apple está e o que você gostaria que fizéssemos. Então fique ligado, devemos continuar conversando!
MB: Quero perguntar sobre o set-top box e o software inteligente, amplamente comentados, mas semi-confirmados, que parecem ter sido desenvolvidos em parceria com outra empresa. Você está disposto a falar sobre o quão longe isso foi ou qual foi sua relação com isso?
Sem entrar em detalhes desse projeto, se ele existir, direi que parte do que tive que fazer quando entrei foi tomar algumas decisões difíceis sobre onde iríamos nos concentrar. A empresa estava, comprovadamente, muito dispersa, tentava fazer muitas coisas e lutava para executar com excelência todas elas.
Por isso procurei concentrar as nossas energias nos programas que considerei mais alinhados com o nosso poder diferenciador no mercado. Continuo realmente confiante de que as coisas que escolhemos focar serão as que terão o maior impacto na Sonos, no curto prazo.
MB: Dada a sua experiência na Pandora, o que você acha dos serviços de streaming de música hoje e como eles se integram ao aplicativo Sonos? Você, do lado da Sonos, tem alguma frustração com eles e, pessoalmente, o que você acha?
TC: Uma das coisas que mais me entusiasma em termos de nosso roteiro de software é trabalhar mais estreitamente com nossos parceiros de serviços musicais. Tudo o que realmente me importa em relação a ouvir música no Sonos é levar o cliente ao resultado da maneira mais rápida e perfeita possível.
Se isso significa AirPlay ou Bluetooth ou Spotify Connect ou experiências dentro do Spotify versus experiências dentro do nosso aplicativo… não me importo. Eu só quero que funcione sempre e que seja completamente perfeito. Sinto que temos um relacionamento melhor com a Apple, Amazon e Spotify do que temos há anos, e estou muito animado com o trabalho que estamos realizando juntos.
Acho que a única coisa que direi sobre o estado do streaming de música é que, você sabe, o iPod inventou as convenções básicas da música digital moderna e, em 2004, Pandora e Last FM, suponho, inventaram as convenções modernas em torno do streaming de áudio personalizado. E já se passaram 20 anos, e é surpreendente para mim quão pouco mudou nessa experiência.
Passamos de um mundo onde você tinha acesso apenas aos CDs que comprou para um mundo onde você tem acesso a centenas de milhões de músicas no seu bolso, e ainda assim a interface do usuário de tudo isso é apenas uma navegação hierárquica e, em seguida, um reprodutor de áudio em tela cheia com botões para pular e outras coisas.
Acho que calmamente, à noite, imagino um futuro onde haja mais inovação e [questioning] o que significa navegar por todo o mundo da música com algo que não foi projetado para 1.000 músicas no seu bolso.
MB: Você acha que o tamanho fisicamente pequeno das telas dos telefones está nos impedindo nesse aspecto?
TC: Você sabe o que eu acho que está nos impedindo nesse aspecto? A Apple está motivada pela venda de hardware, e o Spotify está motivado pela redução dos custos de licenciamento, e ninguém está motivado por: vamos criar uma experiência excelente e inovadora de descoberta de música para o consumidor.
